Youssouf Fofana, Pemain Prancis Pernah Menjadi Pengantar Pizza
Nama pemain tengah timnas (Tim nasional) Prancis, Youssouf Fofana jadi populer karena performanya di Piala Dunia 2022. Sepanjang performanya bela Les Blues, Fofana cukup mencolok dan berperan bawa Prancis mengambil langkah ke set final Piala Dunia.
Siapakah Fofana dan bagaimana ceritanya sampai hingga di pertandingan berprestise Piala Dunia?
Merilis GOAL, Fofana terlahir di Paris dari orangtua turunan Mali dan Pantai Gading. Menyukai sepakbola semenjak kecil, pemain bernomor punggung 19 ini pernah bermain untuk beragam club di Paris, terhitung untuk club pemula.
Pernah menjadi pengantar pizza
Pemain yang lahir di 10 Januari 1999 ini hampir memendam mimpinya jadi pesekabola professional saat pada usia 15 tahun Fofana dikeluarkan demikian saja dari sekolah tinggi nasional Prancis di Clairefontaine. Semenjak itu, sepanjang masa 2014 sampai 2017, Fofana bermain untuk club pemula JA Drancy sekalian bekerja di restaurant pizza untuk tetap bertahan hidup.
Di antara aktivitasnya di club pemula, ia repot mengantar pesanan pizza ke konsumen setia.
"Mengantarkan pizza ialah langkah terbaik untuk menghasilkan uang dan untuk memburu mimpi saya," kata Fofana saat interviu belakangan ini mendekati kemenangan perempat final Prancis atas Inggris:
Fofana melihat pengalaman bekerja di restaurant pizza sebagai sisi penting dari perjuangannya yang menolongnya masih tetap membumi.
Kiprah di Tim nasional Prancis
Ketekunan dan kesabaran Fofana berbuah manis saat team Ligue 1 Strasbourg menawarinya tempat di sekolah tinggi muda mereka pada Februari 2017. Sekitaran satu tahun selanjutnya, ia lakukan kiprah profesionalnya dengan Strasbourg pada 24 Agustus 2018 dalam laga yang dimenangi oleh Lyon dengan skro 2-0.
Kemudian, Fofana dipercayai sebagai wakil Prancis di tingkat U-19, U-20, dan U-21.
Tetapi tonggak riwayat sebetulnya tiba pada September 2022, saat Didier Deschamps panggil si pemain tengah untuk pertamanya kali. Fofana pertama kalinya bela Prancis di Nations League, di mana ia bermain 90 menit dalam kemenangan 2-0 atas Austria.
Sepanjang Piala Dunia 2022, Fofana awalnya cuma duduk di kursi cadangan, tetapi pada akhirnya ia dimainkan setiap laga terkecuali perempat final selama ini.